Jardin botanique Val Rahmeh-Menton (1 ha) - Alpes-Maritimes

Historique

À l’origine, le Jardin Val Rahmeh est un domaine agricole de la famille de Monléon, appartenant à la noblesse mentonnaise, où sont cultivés des oliviers centenaires, des citronniers et des vignes, organisés en restanques. Des recherches récentes ont révélé le rôle majeur d’Henriette Marguerite Françoise de Monléon (1803-1903), veuve de Charles Emmanuel Trenca (1801-1853), homme politique d'envergure. À l’âge de 72 ans, elle fait construire la « Villa Henriette » au cœur de sa propriété et la grille en fer forgé d’origine, toujours en place, porte la date de sa création : 1875. En 1903, à la mort d’Henriette de Monléon, le domaine est transmis à sa petite nièce, Henriette de Galbert. Elle gardera la propriété jusqu’au rachat en 1921 par Rahmeh Théodora Swinburne (1864-1924), fille de Sir John Swinburne, baronnet de la noblesse britannique et épouse de Sir Percy Pollexfen de Blaquiere Radcliffe (1874-1934), général de l’armée britannique.

Le couple, tombé sous le charme de la région, comme beaucoup d’Anglais à cette époque, s’y installe, agrandit le domaine par l’achat de terrains agricoles attenants et aménage les terrasses en un jardin d’agrément. Son orientation botanique fut prise dans les années 1950. Son avant-dernière propriétaire, miss Campbell, était botaniste. Elle y fit de nombreuses plantations subtropicales et tropicales, enrichissant le jardin en essences rares d'Afrique, d'Asie, d'Amérique et d'Océanie.
En 1966, elle le céda à l'Etat qui l'affecta au Muséum National d'Histoire Naturelle. Il fut ouvert au public dès 1967.
Ce jardin a gagné une renommée botanique internationale et est un terrain d'investigation pour les spécialistes du monde entier.